In offset là cách in phẳng gián tiếp: hình trên bản in được chuyển sang một tấm cao su, rồi từ tấm cao su mới được in lên giấy. Chữ “offset” trong tiếng Anh chỉ chính bước chuyển hình qua tấm cao su này, và nhờ bước chuyển đó mà bản in không chạm trực tiếp vào tờ giấy. Từ những năm 1950, in offset đã trở thành cách in phổ biến nhất trong ngành in thương mại.
Nguyên lý in phẳng: mực và nước trên cùng một mặt bản
Cách in này dựa trên việc dầu và nước đẩy nhau: mực in offset có gốc dầu nên chỉ bám vào phần có hình trên bản in, còn phần để trống giữ một lớp nước mỏng nên mực không bám vào được. Vì phần có hình và phần để trống nằm trên cùng một mặt phẳng, in offset được xếp vào nhóm in phẳng.
In phẳng khác với in nổi như in flexo hay in typo, vì ở các cách in đó, phần có hình nhô cao hơn phần để trống. Trên bản in offset, hai phần này chỉ khác nhau ở tính chất bề mặt: phần để trống ưa nước, còn phần có hình đẩy nước và nhận mực.
Đường đi của mực từ bản in tới tờ giấy
Mỗi đơn vị in của máy offset có ba ống chính là ống bản, ống cao su và ống ép. Mực và nước được lăn lên bản in quấn quanh ống bản, sau đó hình in bằng mực chuyển sang tấm cao su bọc ngoài ống cao su, rồi tờ giấy chạy qua khe giữa ống cao su và ống ép để nhận hình.
Hình trên bản in có chiều xuôi, tức là đọc được giống như trên tờ giấy thành phẩm. Khi chuyển sang tấm cao su, hình bị lật thành chiều ngược, và khi in xuống giấy, hình lại được lật về chiều xuôi. Nhờ hai lần lật này, bản offset mang hình xuôi, trong khi với các cách in nổi in thẳng lên vật liệu, bản in phải mang hình ngược.
Tấm cao su ở giữa còn mang lại hai lợi ích. Tấm cao su mềm nên ôm theo bề mặt giấy, nhờ đó chữ và hình in ra vẫn sắc nét trên cả loại giấy hơi sần. Ngoài ra, bản in chỉ tiếp xúc với tấm cao su chứ không cọ vào giấy, nên bản bền hơn so với khi in thẳng từ bản lên giấy. Theo Wikipedia, bản được làm đúng cách, khi dùng cùng loại mực và dung dịch làm ẩm phù hợp, có thể chạy được hơn một triệu lượt in.
Các bước từ file thiết kế tới tờ in
Một đơn hàng in offset thường đi qua năm bước là chế bản, ra bản, lên bản và canh màu, chạy máy, rồi gia công sau in.
- Chế bản và bình trang: thợ kiểm tra file, tách màu theo hệ CMYK, rồi xếp nhiều trang hoặc nhiều thành phẩm lên một tờ giấy lớn để in xong mới cắt ra.
- Ra bản: mỗi màu cần một bản in riêng, nên ấn phẩm in bốn màu cần bốn bản. Với công nghệ CTP (computer to plate), hình được ghi thẳng từ máy tính lên bản mà không cần phim, còn cách làm cũ phải ra phim cho từng màu rồi mới phơi phim lên bản.
- Lên bản và canh màu: thợ lắp bản vào ống bản, chỉnh lượng mực, lượng nước và chỉnh cho các màu chồng khít lên nhau.
- Chạy máy: khi màu đã đúng, máy chạy liên tục cho đến khi đủ số lượng.
- Gia công sau in: sau khi mực khô, tờ in được cán màng, cắt, gấp hoặc đóng cuốn tùy theo ấn phẩm.
Các loại máy in offset
Máy in offset thường được chia theo cách nạp giấy (máy tờ rời, máy cuộn) và theo số đơn vị in (máy một màu, hai màu, bốn màu trở lên).
Máy tờ rời và máy cuộn
Máy tờ rời nạp lần lượt từng tờ giấy đã cắt sẵn vào máy. Máy cuộn thì nạp giấy liên tục từ một cuộn lớn, in xong rồi mới cắt thành tờ; theo Wikipedia, loại máy này có thể cắt ra tới 80.000 tờ mỗi giờ, mỗi tờ dài bằng chu vi ống in.
Vì chạy nhanh như vậy, máy cuộn được dùng cho báo, tạp chí, catalogue và sách in số lượng rất lớn. Wikipedia cũng ghi rằng in offset cuộn thường được dùng cho những đơn hàng trên 5.000 đến 10.000 lượt in.
Máy một màu, nhiều màu và máy in hai mặt
Mỗi đơn vị in chỉ in được một màu, vì vậy tờ giấy chạy trên máy bốn màu nhận đủ bốn màu sau một lượt, còn trên máy một màu, tờ giấy phải được đưa lại vào máy sau mỗi màu.
| Loại máy | Cách in | Ấn phẩm bốn màu cần |
|---|---|---|
| Máy một màu | Một đơn vị in, mỗi lượt in một màu lên một mặt giấy | Bốn lượt chạy |
| Máy hai màu | Hai đơn vị in xếp nối tiếp | Hai lượt chạy |
| Máy bốn màu trở lên | Bốn đơn vị in trở lên xếp nối tiếp | Một lượt chạy |
| Máy in hai mặt | In ít nhất một màu lên cả hai mặt giấy trong cùng một lượt | Tùy số đơn vị in của máy |
Ưu và nhược điểm
Điểm mạnh của in offset là chất lượng đồng đều và giá mỗi tờ thấp khi in số lượng lớn, còn điểm yếu là phải tốn thời gian và chi phí làm bản trước khi in.
| Ưu điểm | Nhược điểm |
|---|---|
| Chất lượng in đồng đều trên cả lô | Phải ra bản và canh màu trước khi in, nên tốn thời gian và chi phí chuẩn bị |
| Chữ và hình sắc nét nhờ tấm cao su ôm theo bề mặt giấy | Mọi tờ được in từ cùng một bộ bản, nên không thể đổi nội dung giữa các tờ |
| Bản in bền, chạy được số lượng rất lớn | Chất lượng ảnh kém in ống đồng một chút |
| Giá mỗi tờ giảm khi số lượng tăng | Với đơn ít bản, chi phí chuẩn bị chia cho mỗi tờ trở nên cao |
In offset khác gì in kỹ thuật số và in flexo?
In offset in phẳng và gián tiếp qua tấm cao su, in kỹ thuật số in thẳng từ file mà không cần bản, còn in flexo in trực tiếp từ một bản nổi làm bằng vật liệu mềm.
| In offset | In kỹ thuật số | In flexo | |
|---|---|---|---|
| Khuôn in | Bản phẳng, mỗi màu một bản | Không có bản, in từ file | Bản nổi mềm bằng nhựa photopolymer |
| Cách chuyển mực | Bản in → tấm cao su → giấy | Máy in đưa mực thẳng lên vật liệu | Trục anilox cấp mực cho bản, bản in thẳng lên vật liệu |
| Vật liệu thường in | Giấy tờ rời hoặc giấy cuộn | Giấy và nhiều vật liệu khác | Cuộn màng nhựa, màng kim loại, tem nhãn tự dính, thùng carton sóng |
| Phù hợp với | Nhiều bản có cùng nội dung | Ít bản, hoặc mỗi bản mang nội dung riêng | Bao bì và tem nhãn in theo cuộn |
Theo Wikipedia, in kỹ thuật số có chi phí cho mỗi trang cao hơn in offset, nhưng bỏ được khâu làm bản, nên vẫn có lợi hơn khi đơn hàng chỉ có ít bản.
Sản phẩm nào nên in offset, sản phẩm nào nên in cách khác
Bạn nên chọn in offset cho ấn phẩm bằng giấy cần nhiều bản giống nhau, còn với vật liệu dạng cuộn, vải hay ấn phẩm mà mỗi bản mang một nội dung riêng, bạn nên chọn cách in khác.
| Sản phẩm | Cách in thường dùng | Lý do |
|---|---|---|
| Tờ rơi, tờ gấp, catalogue, sách, hộp giấy, lịch | In offset tờ rời | In trên giấy, nhiều bản có cùng nội dung |
| Báo, tạp chí, sách in số lượng rất lớn | In offset cuộn | Giấy cuộn chạy liên tục với tốc độ cao |
| Tem nhãn tự dính dạng cuộn, bao bì màng nhựa, thùng carton sóng | In flexo | Bản mềm in được trên màng nhựa và vật liệu cuộn |
| Áo thun, túi vải | In lụa | Mực in lụa dùng được cho vải |
| Giấy chứng nhận ghi tên từng người, vài bản in thử | In kỹ thuật số | Mỗi bản có thể mang một nội dung khác nhau |
In Nam Khang nhận in offset và in kỹ thuật số cho các ấn phẩm bằng giấy. Khổ, giấy và kiểu gia công của từng ấn phẩm có ở trang in tờ rơi và trang in catalogue, còn cách chuẩn bị file để in offset có ở trang in offset. Bạn gửi file và số lượng qua Zalo 0372 233 696 để xưởng tư vấn nên in offset hay in kỹ thuật số, hoặc tới xưởng ở 140 Lương Thế Vinh, Thanh Xuân, Hà Nội để xem giấy thật.
Câu hỏi thường gặp
In offset khác gì in thường?
“In thường” là cách nhiều người gọi việc in bằng máy in phun hoặc máy in laser ở văn phòng, tiệm photo. Theo Wikipedia, hai loại máy này phun mực hoặc phủ mực bột (toner) thẳng lên giấy, nên đều thuộc nhóm in kỹ thuật số. In offset khác ở chỗ phải làm bản in cho từng màu và chuyển hình qua tấm cao su trước khi in lên giấy.
In offset ra đời từ khi nào?
Theo Wikipedia, năm 1875 Robert Barclay ở Anh được cấp bằng sáng chế một máy in offset dùng để in lên thiếc. Năm 1901, Ira Washington Rubel ở Mỹ quên nạp một tờ giấy vào máy và phát hiện hình in từ ống cao su lên giấy rõ nét hơn hình in thẳng từ bản, sau đó máy offset dùng để in trên giấy theo cách của ông ra đời vào khoảng năm 1903–1904.
Bản kẽm in offset có phải làm bằng kẽm không?
Thường là không, vì “bản kẽm” chỉ là tên quen gọi trong nghề in ở Việt Nam. Theo Wikipedia, bản in offset bằng kim loại thường được làm bằng nhôm, ngoài ra còn có bản polyester rẻ hơn, dùng cho khổ nhỏ hoặc những việc in không đòi hỏi chất lượng cao.
Mực in offset khác mực in flexo thế nào?
Mực in offset rất đặc, với độ nhớt khoảng 40 đến 100 Pa·s theo Wikipedia. Mực in flexo có độ nhớt thấp hơn nhiều, nhờ đó mực khô nhanh và máy flexo chạy được với tốc độ cao.
In offset có phải là in lụa không?
Hai cách in này khác nhau. In lụa dùng một tấm lưới căng trên khung, những chỗ không in thì được bịt kín, rồi dùng dao gạt đẩy mực qua các ô lưới còn hở xuống vật liệu. In offset không dùng lưới mà chuyển mực từ bản in qua tấm cao su.
Nguồn
- Wikipedia tiếng Anh, mục “Offset printing” (truy cập 12/11/2026).
- Wikipedia tiếng Việt, mục “In offset” (truy cập 12/11/2026).
- PrintWiki, mục “Offset Lithography” (truy cập 12/11/2026).
- Wikipedia tiếng Anh, các mục “Flexography”, “Digital printing” và “Screen printing” (truy cập 12/11/2026).
